自省録の概要
ローマ皇帝マルクス・アウレリウスの哲学をいくつかの要素にまとめるとすれば、「世界をありのままに見、自然の摂理を受け入れ、自己の理性に従い、今この時を生きる」ということになるでしょうか。
徹底していることは、「現」に今ここにあるものへの信頼です。
それは実存哲学の系譜の始まりともいえるストア哲学の根幹にあるものです。
「現」に徹し何者の奴隷ともならない主体の哲学は、状況に支配される奴隷または環境因の産物としての人間観を否定する、主人（皇帝）の哲学ともいえます。
世界をありのままに見る
マルクスは人間を悩ます多くの問題は、世界をありのままに見ないことから生ずる一種の幻想のようなものとみなします。
世界の現実を明晰に見ることに徹し想像の産物を廃すれば、多くの問題は解消します。
例えば小学生がインフルエンザの予防注射を受ける時、彼らはありのままの現実の痛みや恐怖をはるかに超える想念をもってしまいます。
刑台へ向かう順番待ちという階段が、恐怖と痛みの想像を徐々に増幅する間を与え、客観的にはしっぺ遊び程度の痛みしかないはずの注射が、逃げ出したくなるほどの恐怖に変わります。
多くの場合、私たちの苦悩は環境が生み出す（外因の）ものではなく、私たちの目と頭の中にある「ものの見方、考え方」が生み出す（心因の）ものなのです。
具体的にするため、人間を悩ます最大の恐怖である「死」について挙げてみます。
マルクスは「死」を徹底的に明晰な目で見ることにより、その苦悩を除去します。
「死」という事は、完全に意識を無くしてしまうことです。
だから死ぬ瞬間に意識を失ってしまう私たちは、「死」そのものを経験することが出来ません。
宇宙の外に出られない人間とって宇宙の外は語りえず、それは何ものでもないものでしかない様に、「死」も何ものでもありません。
ただ私は他人が死ぬ様を見ることを経験できるだけで、「私の死」はそこから想像するおとぎ話でしかありません。
明晰に「死」を観れば、それはただ何か大きな変化の起こる契機であり、私たちが感じるものは単なる変化への恐怖でしかありません。
君の不幸は～環境の変異や変化の中にあるわけではない。～なにが不幸かであるかについて判断を下す君の能力の中にある。（『自省録』神谷美恵子訳岩波文庫４巻の39より）
想像力を抹殺せよ。人形のように糸にあやつられるな。（同７巻の29）
すべては主観にすぎないことを思え。その主観は君の力でどうにでもなるのだ。～するとあたかも岬をまわった船のごとく眼前にあらわれるのは、見よ、凪と、まったき静けさと、波もなき入江。（同12巻の22）
指導理性
このような世界を明晰に見る私（主体）を「指導理性」と呼びます。
世界の意味づけを自由に導くことのできる理性です。
それは想像の産物を滅することだけでなく、むしろ苦悩や恐怖のようなネガティブな事象をポジティブなものに変えられる自由な理性です。
例えば、山登りそのものには快苦などありません。
親に連れられて無理やり登山をさせられる受動（奴隷）的な少年にとってそれは苦痛でしかなく、逆に登山を楽しむ能動（主体）的な山岳部の少年には快いひと時になります。
目の前に苦難の山が立ちはだかった時、嫌々それを登る受苦としてではなく、指導理性によりその意味づけを転換し、「この試練を乗り越えることによって自分は一層強くなるよう与えられたチャンスなのだ」と捉えることもできます。
話し下手で友達ができないなら聞き上手になればいい、貧乏でオモチャが買えないなら想像力と創意工夫で遊べばいい、不細工で恋人ができないなら誰よりも心優しい魅力をもてばいい、人生の時間が無いのならその分まで充実した日々を送ればいい。
我々の精神はすべてその活動の妨げになるものをくつがえし、これを目的の達成に役立つものと変えてしまう。～道の邪魔をしていたものが、却ってこの道を楽にするものになってしまうのである。（同５巻の20）
指導理性とは自ら覚醒し、方向を転じ、欲するがままに自己を形成し、あらゆる出来事をして自己の欲するがままの様相をとらしむることのできるものである。（同６巻の８）
今この時を生きる
前項においての主題であった想像の産物を排するということは、時間においては未来と過去を排し現在にのみ生きるということに直結します。
私たちは現在において与えられたものの明晰な経験の中で生きることを選ぶべきであり、想像の産物である未来の憂いや過去の悔いなどは無意味な苦悩の幻想でしかありません。
無限に広がる時間の中では、数百年間名を残す行為も数日間しか人の心に残らぬ行為も、なんら違いはありません。
無限に広がる時間の中では、私が行うことなど過去の誰かが何度もやったことであり、未来においてまた誰かがやるであろう、ただ役者が変わるだけの人生劇場でしかありません。
私たちが持っているものは現在だけであり、失うものも現在だけであり、苦労すべき価値あるものも現在だけであり、未来や過去の喪失の不安や苦労などありえない幻想です。
万物は流れる川のように変化し、その変化の瞬間（現在）しか存在しえません。
この全時間を包含した「現在」を感得した人にとっては、80年という人間の一生や死などというものは取るに足らないものです。
現在という瞬間に与えられている内なる自然の導き（指導理性）にのみ従い、宇宙の自然が与えたこのもの以外に重要なものはありません。
完全な人間の特徴は、毎日あたかもそれが自分の最後の日であるかのごとく過ごし、動揺もなく、麻痺もなく偽善もないことにある。（同７巻の69）
現在の意見が納得のゆくものであり、現在の行為が社会の役に立つものであり、現在の態度が外的な原因から生じ来るすべての事柄にたいして満足するていのものならば、それで十分なのである。（同９巻の６）
宇宙の自然を受け入れる
指導理性の導きにより、人間は自由であらゆる障壁を乗り越えられるように思えますが、それにも限界があります。
前項における「世界を明晰に見る」とはこの限界確定も伴い、先ず何が自分（指導理性）には可能であり不可能であるかを知ることが重要になります。
この指導理性によっても不可能な障壁を解決するために、マルクスは指導理性という狭い主体から、宇宙レベルの鳥瞰的な視点へと飛躍します。
自然におけるあらゆる事象は、真偽、善悪、快苦、美醜、損得問わず、すべて宇宙の自然を稼動させるための重要な要素であり、何ものも無駄なものは存在しないという視点です。
すべての事物は調和しあい、パズルのピースのようにはまり合いつつ協力しあい、宇宙は完全性を保っています。
死は生を準備し、闇は光を可視化させ、苦しみは幸せへの希求を生み、醜さは美しさのアクセントとなります。
宇宙の自然という鳥瞰的な視点に立てば、すべてのものには意味があり価値があるということが感得され、それを受け入れるとき、なにものにも動じることなきストア哲学の理想「アタラクシアー（心の平安）」へといたることとなります。
～したがって自分がかかる全体の一部であることを記憶している限り、私はあらゆる出来事にたいして満足しているであろう。また同胞である他の部分と密接な関係にある限り、私はなんら非社会的な行為をなさず、かえって同胞の人々のことを心にかけ、自分の全活動を社会公共の利益へ向かわしめ、これに反するものから遠ざけるようにするだろう。かようにすれば人生は必然的に幸福に流れていくだろう。～（同10巻の６）